Startup alemana desarrolla bioplástico almacenador de dióxido de carbono, por medio de desechos forestales y agrícolas.
El CO2 atmosférico es «nuestro mayor recurso», dice la marca de plástico con carbono negativo Made of Air
La startup berlinesa Made of Air ha desarrollado un bioplástico hecho de desechos forestales y agrícolas que secuestra carbono y puede usarse para todo, desde muebles hasta fachadas de edificios .
El material reciclable es 90 por ciento de carbono y almacena alrededor de dos toneladas de dióxido de carbono equivalente (CO2e) por cada tonelada de plástico.
Para 2050, Made of Air espera almacenar hasta una gigatonelada de CO2e al año en el material, que también se llama Made of Air.
Empresa tiene como objetivo «ayudar a revertir el cambio climático»
«Si bien somos una empresa de materiales, en realidad somos una empresa climática y esa es la razón de nuestra existencia», dijo a Dezeen la directora comercial de la empresa, Neema Shams. «Nuestro objetivo es ayudar a revertir el cambio climático».
Dado que el material almacena más CO2 de la atmósfera del que emite a lo largo de su ciclo de vida, Made of Air es un de carbono negativo , dijo Shams.
«Vemos carbono negativo como lo que era biodegradable hace 10 años», explicó. «En ese entonces, nadie sabía qué era, nadie sabía por qué importaba. Y ahora es bastante omnipresente».
Los paneles HexChar de Made of Air (imagen superior) se han instalado en la fachada de un concesionario Audi en Múnich (arriba)
Made of Air fue fundada en 2016 por los arquitectos Allison Dring y Daniel Schwaag, quienes previamente colaboraron para crear un revestimiento absorbente de contaminantes llamado Prosolve370e .
La nueva empresa ha identificado cinco sectores en los que se puede utilizar su bioplástico. Se trata de fachadas de edificios, mobiliario, interiores, transporte e infraestructura urbana.
El material se ha utilizado recientemente para crear un par de gafas de sol de edición limitada en colaboración con H&M .
La compañía también está en conversaciones con un fabricante de muebles de EE. UU. sobre la creación de una «silla de carbono negativo» y con fabricantes de automóviles sobre la creación de piezas de automóviles.
En abril, el termoplástico se instaló por primera vez en un edificio. Un concesionario de Audi en Munich fue revestido con siete toneladas de paneles hexagonales que la compañía llama HexChar.
El material está hecho de biocarbón.
Según Shams, un análisis del ciclo de vida ha demostrado que el revestimiento del concesionario almacena 14 toneladas de carbono.
Durante el próximo año, la empresa aumentará 100 veces su capacidad de producción para secuestrar 2000 toneladas de CO2e cada año.
Made of Air es un bioplástico no tóxico hecho de biocarbón. Este material similar al carbón es casi carbono puro y se produce quemando biomasa, como desechos forestales y materiales agrícolas secundarios sin oxígeno.
El biocarbón se ha producido durante siglos y se usa cada vez más como fertilizante y como una forma de secuestrar carbono en el suelo.
Made of Air mezcla biocarbón con un aglutinante hecho de caña de azúcar para crear un material que se puede derretir y moldear como un termoplástico normal.
El biocarbón se combina con un aglutinante de caña de azúcar para crear gránulos termoplásticos que se pueden derretir y moldear.
«Tenemos un proceso patentado que toma el biocarbón, lo somete a una serie de pasos y lo combina con bioplásticos para crear gránulos», dijo Shams.
Luego, los gránulos se pueden usar en procesos tradicionales de formación de plástico, como el moldeo por inyección, y se pueden procesar con la misma maquinaria que el plástico normal.
Para hacer su biocarbón, Made of Air obtiene desechos de empresas forestales y agrícolas con sede en el campo alrededor de Berlín.
Luego, la biomasa se coloca en un horno especial, donde se cuece en un ambiente controlado y libre de oxígeno como parte de un proceso llamado pirólisis.
Sin la presencia de oxígeno, el carbono de la biomasa no puede formar dióxido de carbono durante la combustión, lo que significa que no hay emisiones de gases de efecto invernadero. En cambio, el carbono permanece y forma biocarbón.
El material poroso rico en carbono es muy eficaz para almacenar carbono. A diferencia de la biomasa en descomposición, que libera rápidamente su carbono a la atmósfera, el biocarbón se mantiene estable durante cientos o incluso miles de años .
«Con el biocarbón, si lo dejaras en el suelo y volvieras mil años después, se vería exactamente igual», dijo Shams. «Solo si fueras a quemarlo, ese carbono se volvería a liberar».
Made of Air colaboró con H&M en un par de gafas de sol en noviembre pasado
Made of Air es una de varias empresas que ven el carbono atmosférico como un recurso sin explotar.
La empresa suiza Climeworks , por ejemplo, está construyendo máquinas de captura directa de aire para crear carbono que pueda vender, mientras que emergente de Seattle, Nori , está construyendo un mercado en línea que incentiva a las personas a capturar y comercializar carbono atmosférico. El proceso mediante el cual este carbono capturado se convierte luego en productos útiles se denomina captura y utilización de carbono (CCU).
«¿Qué pasaría si todo lo que nos rodea eliminara las emisiones en lugar de liberarlas?» dijo Shams. «El cambio climático es realmente un problema material en el sentido de que hay demasiado carbono en la atmósfera. Entonces, ¿cómo es que no podemos convertir eso en nuestro mayor recurso?»
El plástico de biochar de Made of Air es más barato que los bioplásticos normales, pero aún más caro que los materiales a base de petróleo.
Los precios de los materiales no reflejan el «costo para el planeta»
En última instancia, Shams cree que se necesita la intervención del gobierno en forma de un impuesto al carbono para ayudar a que los productos fabricados con CO2 capturado reemplacen los plásticos fósiles.
«En el sistema capitalista más amplio en el que vivimos, todo debe ser barato y ampliamente disponible», dijo. «El precio de los materiales no tiene en cuenta su costo para el planeta o para las personas».
«Creo que poner un valor a las emisiones asociadas con su producción y su daño al medio ambiente serán los catalizadores más útiles no solo para nosotros sino también para el espacio más amplio de materiales sostenibles».
Startup alemana desarrolla bioplástico almacenador de dióxido de carbono, por medio de desechos forestales y agrícolas.
Fuente: Dezzen
Escrito por: Jennifer Hahn
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