En una era de urgencia climática, la sostenibilidad debería definir la narrativa, no decorarla.

La sostenibilidad se ha convertido en el tema de conversación más universal en arquitectura y, a decir verdad, probablemente el más incomprendido. Durante décadas, la industria la ha posicionado como un elemento destacado de la obra: un capítulo en un comunicado de prensa, un punto en la hoja del jurado, una promesa a menudo añadida a posteriori. Pero este enfoque revela más de lo que pretende.

Cuando hablamos de sostenibilidad como algo que se menciona al final —literalmente, las consideraciones ambientales suelen enumerarse al final de las descripciones de los proyectos—, revelamos que todavía la consideramos secundaria, un accesorio del buen diseño, en lugar de su fundamento. En la práctica, esto suele sugerir que las estrategias sostenibles se implementan tardíamente, se ven comprometidas por decisiones ya tomadas y se ven obligadas a competir con prioridades más fotogénicas.

Lamentablemente, esta tendencia a tratar la sostenibilidad como algo decorativo en lugar de estructural tiene consecuencias que van mucho más allá de la narrativa. Refleja una mentalidad del sector que la mantiene al margen, tanto en palabras como en hechos. Lo que se necesita ahora es defender algo más fundamental: la sostenibilidad debería ser, y a menudo lo es, el punto de partida, no una idea de último momento.

Cómo a menudo se añade la sostenibilidad

HSBC, Nueva York por M Moser Associates , Nueva York, Nueva York | Ganador del Premio Popular, Edificio Comercial Sostenible, 13.ª edición de los Premios Architizer A+

HSBC, Nueva York por M Moser Associates , Nueva York, Nueva York | Ganador del Premio Popular, Edificio Comercial Sostenible, 13.ª edición de los Premios Architizer A+

No es difícil entender por qué la sostenibilidad termina como párrafo final. El flujo narrativo de la mayoría de las descripciones de proyectos sigue una fórmula familiar: resumen del cliente, concepto, ambición estética y, finalmente, sostenibilidad. La implicación es sutil pero reveladora: la belleza primero, la responsabilidad después.

Parte del problema radica en cómo se comercializan los proyectos. La historia visual es más fácil de vender: formas impactantes, materiales impactantes, interiores fotogénicos. La sostenibilidad, en cambio, a menudo se resiste al espectáculo. Las verdaderas estrategias sostenibles suelen ser invisibles, integradas en sistemas y métricas de rendimiento que no se plasman fácilmente en una página impresa. Por ello, se relegan, se consideran cumplimiento en lugar de creatividad, necesarias pero sin importancia.

El resultado es una industria que, a veces, prioriza lo visible y lo comercializable. Características como exuberantes techos verdes, fachadas de madera recuperada o acabados reciclados son fáciles de fotografiar y explicar, por lo que a menudo dominan la narrativa de la sostenibilidad de un proyecto. Sin embargo, estos elementos suelen ser superficiales y, en algunos casos, ni siquiera pasan de la fase de renderizado, omitido discretamente cuando los presupuestos se ajustan o las prioridades cambian. Mientras tanto, las decisiones más importantes, como elegir un sitio que minimice la perturbación ecológica, orientar el edificio para un rendimiento solar pasivo, gestionar el agua de forma responsable o reducir el carbono incorporado mediante decisiones estructurales, rara vez aparecen en los titulares porque no se consideran inmediatamente «diseño sostenible», a pesar de que generan un impacto real.

Pero lo que está en juego es todo menos superficial. El entorno construido ya representa casi el 40 % de las emisiones globales relacionadas con la energía , y el carbono incorporado por sí solo es responsable del 11 %. Cuando la sostenibilidad se relega a un segundo plano en la narrativa, perpetuamos una cultura arquitectónica donde corre el riesgo de quedar relegada al segundo plano en el diseño. Y estas cifras dejan claro que ya no podemos permitirnos ese hábito.

Por qué la sostenibilidad merece el primer plano

Hotel Elysée Montmartre por Policronica , París, Francia | Ganador del jurado, Proyecto de Interior Sostenible, 13.ª edición de los Premios Architizer A+

Hotel Elysée Montmartre por Policronica , París, Francia | Ganador del jurado, Proyecto de Interior Sostenible, 13.ª edición de los Premios Architizer A+

Cuando se considera la sostenibilidad desde el principio, se abren oportunidades que simplemente no se pueden adaptar posteriormente. La ubicación y la distribución de un edificio pueden optimizar el rendimiento pasivo. La selección de materiales puede reducir el carbono incorporado incluso antes de colocar un solo ladrillo. La planificación de sistemas puede reducir las emisiones y los costos operativos durante décadas. Ninguna de estas son decisiones que se puedan implementar sin más.

Pensar en la sostenibilidad como una limitación también replantea su relación con la creatividad. Las limitaciones suelen ser el origen de las ideas más ingeniosas, y la sostenibilidad no es la excepción. Los proyectos que parten de las condiciones locales, que trabajan con lo existente en lugar de contra él, tienden a tener una profundidad y un ingenio sereno que los gestos puramente formales rara vez alcanzan.

Puede que esto no siempre quede bien en las fotos, pero ese es precisamente el punto. La sostenibilidad performativa está diseñada para ser vista: techos verdes, paneles solares y alguna que otra placa de certificación. La verdadera sostenibilidad a menudo parece discreta porque cumple su función discretamente: reduce el impacto, mejora la longevidad y trabaja con el contexto. Liderar la sostenibilidad no significa sacrificar la belleza ni la ambición, sino reconocer que los diseños más duraderos son aquellos que comprenden sus límites y los aprovechan bien.

Cómo replantear la narrativa

Centro Acuático y Comunitario təməsew̓txʷ por hcma architectura + design , New Westminster, Canadá. Ganador del jurado, 13.ª edición anual de los Premios A+, Edificio deportivo y recreativo sostenible.

Centro Acuático y Comunitario təməsew̓txʷ por hcma architectura + design , New Westminster, Canadá. Ganador del jurado, 13.ª edición anual de los Premios A+, Edificio deportivo y recreativo sostenible.

Replantear la sostenibilidad comienza con la concepción de un proyecto. Cuando las prioridades ambientales se consideran desde el principio, marcan la pauta para todo lo que sigue. El emplazamiento, el clima y el rendimiento a largo plazo del edificio merecen estar junto a los objetivos espaciales y estéticos en el encargo inicial, no en un segundo plano.

Esta mentalidad hace que cada decisión sea más intencional. Evita la complicación de incorporar características sostenibles al final, convirtiendo cada etapa en una oportunidad para reducir el impacto y darle más significado al diseño. Incluso las decisiones discretas y discretas pueden tener un gran impacto cuando tienen un propósito.

Al contar la historia del proyecto, se debe mantener ese mismo enfoque. La sostenibilidad no debe ser una sección aparte, oculta al final de la descripción. Muestre cómo influyó en las decisiones importantes: en el concepto, inspiró los materiales y guió los sistemas. Un lenguaje claro y específico sobre los logros es mucho más convincente que los superlativos vacíos.

Abordar la sostenibilidad como un eje central, en lugar de como un elemento puntual, transmite la señal adecuada. Les dice a los clientes y al público lo que realmente importa: que la responsabilidad no es un accesorio del buen diseño, sino una medida del mismo.

Fuente Architizer_ Autora: Kalina Prelikj

Arquitectos: no releguen la sostenibilidad al final de sus proyectos