Cinco estrategias reales de sostenibilidad en arquitectura internacional

Foto: Francesco Ungaro / Pexels

Cuando se habla de arquitectura sostenible se suele buscar una receta única, como si existiera una lista de materiales o certificaciones que garantizara el resultado. Pero los proyectos internacionales que más se citan como referencia no comparten una sola estrategia: comparten una decisión previa, tomada antes del primer plano, sobre qué construir, qué reconvertir, qué dejar en pie y qué copiarle directamente a la naturaleza. A continuación, cinco proyectos que resuelven sostenibilidad de maneras casi opuestas entre sí, y lo que cada uno enseña sobre los límites de su propia estrategia. Los cinco, tomados juntos, son un buen mapa de qué significa hoy la sostenibilidad en arquitectura internacional.

1. Vegetar la estructura: Bosco Verticale (Milán)

Bosco Verticale, las dos torres de Stefano Boeri Architetti en el distrito de Porta Nuova, Milán, resolvió sostenibilidad incorporando cerca de 800 árboles, 4.500 arbustos y 20.000 plantas de un centenar de especies distintas al cálculo estructural de los balcones, no como decoración posterior sino como parte del sistema constructivo desde el proyecto ejecutivo. La distribución de especies se calculó según la orientación solar de cada fachada. La masa vegetal filtra partículas del aire urbano, reduce la ganancia solar directa en los departamentos y actúa como aislación acústica frente al ruido de la ciudad. El costo de esa estrategia es un mantenimiento activo y permanente: jardineros de planta, poda calculada, control de raíces mediante arneses de seguridad. Es sostenibilidad que exige gestión continua, no un sistema que se instala una vez y se olvida. El propio estudio de Boeri lo describe como una arquitectura a escala del árbol, una casa para árboles y pájaros que también aloja humanos.

Foto: Eddson Lens / Pexels

2. Volver visible la infraestructura pesada: CopenHill / Amager Bakke (Copenhague)

Amager Bakke, conocida como CopenHill, tomó el camino opuesto: en vez de esconder una planta de valorización energética de residuos en la periferia, Bjarke Ingels Group (BIG) la convirtió en infraestructura pública, con una pista de esquí artificial, un muro de escalada y un sendero de trekking sobre la propia fachada de la planta, que procesa cientos de miles de toneladas de residuos al año como parte del plan de Copenhague para volverse carbono neutral. La idea de fondo no es solo estética: es que la infraestructura de gestión de residuos de una ciudad no tiene por qué estar excluida de la vida urbana, y que hacerla visible y usable cambia cómo una comunidad entiende su propio consumo energético. BIG llamó a esto sostenibilidad hedonista, la apuesta de que la arquitectura sostenible no necesita sacrificar el placer o la experiencia urbana para cumplir su función ambiental.

Foto: Plamy / Pexels

3. No construir de nuevo: Battersea Power Station (Londres)

Battersea Power Station representa la tercera estrategia: no construir de nuevo. La antigua central eléctrica de carbón, diseñada en los años treinta por Giles Gilbert Scott y fuera de servicio desde 1983, permaneció vacía casi treinta años antes de ser rehabilitada por WilkinsonEyre en vez de demolida, conservando la estructura de acero original y las icónicas cuatro chimeneas como parte de un desarrollo mixto de vivienda, oficinas y comercio inaugurado en 2022. El carbono incorporado de una demolición completa y una construcción nueva, extracción de materiales, fabricación, transporte, escombros, rara vez se compensa con la eficiencia energética futura del edificio nuevo. Reutilizar la estructura existente sigue siendo, en la mayoría de los casos, la decisión de mayor impacto disponible antes de pensar en paneles solares o certificaciones ambientales.

Foto: Lucien Schreiber / Pexels

4. Automatizar el metabolismo del edificio: los Supertrees de Gardens by the Bay (Singapur)

Los 18 Supertrees de Gardens by the Bay, con alturas de entre 25 y 50 metros, no son decoración paisajística: varios funcionan como motores ambientales del parque. Algunos incorporan paneles fotovoltaicos que generan electricidad para iluminar la estructura por la noche y bombear agua hacia la copa; otros recolectan agua de lluvia para el riego de las más de 168.000 plantas del complejo, o actúan como torres de entrada y salida de aire que regulan temperatura y humedad dentro de los invernaderos climatizados cercanos. La estrategia acá no es vegetar un edificio existente ni reconvertir infraestructura vieja, sino diseñar estructuras nuevas que funcionen como sistemas: captación solar, recolección hídrica y ventilación integradas en una sola pieza arquitectónica, en vez de resueltas por separado.

Foto: Francesco Ungaro / Pexels (termitero, referencia biomimética, no es una foto del edificio)

5. Copiarle a un termitero: Eastgate Centre (Harare)

La estrategia más antigua de las cinco es también la menos visible. El Eastgate Centre, del arquitecto Mick Pearce, resuelve sostenibilidad sin vegetación, sin infraestructura reconvertida y sin generación propia de energía: usando exclusivamente ventilación pasiva inspirada en los termiteros de la especie Macrotermes michaelseni, capaces de mantener una temperatura interna estable cercana a los 30°C pese a oscilaciones exteriores de entre 3°C y 42°C. El edificio, de 55.000 metros cuadrados entre oficinas y locales comerciales, no tiene aire acondicionado ni calefacción convencional: corrientes de convección natural mueven el aire a través de chimeneas de ventilación, mientras las losas de hormigón macizo actúan como acumuladores térmicos que absorben calor durante el día y lo liberan de noche. El resultado es un consumo energético para climatización un 90% menor que el de un edificio convencional equivalente, sin un solo panel solar ni metro cuadrado de fachada vegetal.

Sostenibilidad en arquitectura internacional: lo que estos cinco proyectos comparten

Los cinco proyectos no comparten materiales, presupuesto, clima ni tipología. Comparten una sola idea de fondo: la sostenibilidad no es un listado de tecnologías que se agregan al final de un proyecto ya definido, sino una decisión que se toma antes, sobre qué construir, qué reconvertir, qué dejar en pie y, en el caso más radical de los cinco, qué copiarle directamente a un organismo que lleva millones de años resolviendo el mismo problema.

Fuentes

• Stefano Boeri Architetti — página oficial del proyecto Vertical Forest / Bosco Verticale: stefanoboeriarchitetti.net
• BIG (Bjarke Ingels Group) — página oficial del proyecto CopenHill: big.dk
• Battersea Power Station — historia y restauración oficial: batterseapowerstation.co.uk
• Gardens by the Bay — Supertree Grove, información oficial: gardensbythebaysingapore.com
• AskNature — Eastgate Centre, ventilación pasiva inspirada en termiteros: asknature.org
• Wikipedia — Eastgate Centre, Harare: en.wikipedia.org

Fotografías: Francesco Ungaro, Eddson Lens, Plamy y Lucien Schreiber (Pexels, licencia de uso libre comercial).